早期河川新生地常有水災，且耕地不足，因此天主教白冷會發起修建堤防。當時主要是向瑞士、德國募款，購買水泥、鐵絲等材料以製作鐵絲蛇籠；並發動寶華、瑞源地區的教友，沿卑南溪修築堤防，將新生地開闢成水田，分配給在地住戶。寶華堤防的修築共有三個階段，最早是天主教白冷會的「麵粉堤防」。其次是竹北人來了之後，向縣政府爭取到的堤防。最後是民國62年（1973）利斯颱風沖垮寶華堤防後，水利局修築的新堤防。圖為居民修築寶華堤防的情形。