李祥炎，出生於昭和6年（1931），為花蓮竹田的客家人，16歲隨家人移居瑞和。年輕時是採收甘蔗的好手，其後加入插秧師傅的行列，精通務農技術。民國50年（1961）與竹田埔頭的張靖子結婚。李祥炎利用鋸木工廠的木屑壓縮製成「木屑燃料火炭」（俗稱原子炭），銷售至市區家庭當燃料。後因製材所減少，原料來源不足，燃料工廠只好關門。其大哥李祥淡曾在瑞和街上開中藥房，已往生，李祥炎和單身的弟弟同住，互相照應。夫人張靖子多才多藝，是瑞和客家美食專家。圖為李祥炎全家福，背景為燃料工廠。