恆春民謠最初大多以客家山歌「對唱」的方式表現。早期因為來台開墾不容易，所以男女皆須下田工作亦或上山砍柴，他們藉由民謠唱出工作的辛勞，生活的不易，也藉以達到抒發情緒的作用，「四季春」就是一首臨時編出的工作歌謠。民謠耆老朱丁順解釋：『「四季春」就是四季如春，也就是恆春的意思。』也有人認為「四季春」與「楓港小調」的曲調類似，所以認為「四季春」是「楓港小調」的代表。同時朱丁順所稱的「恆春小調」，也以可視為「四季春」的另一唱法。