根據原民會出版的《台灣原住民族部落事典》記載，巴卡拉阿茲部落計有156戶，444人，其中原住民人口403人，佔總人口數91%，並以阿美族之87%居冠，使用語言為海岸阿美語；本部落位於永福部落南方兩公里的山坡地，巴卡拉阿茲一名始於此處從前有很多Karaacay（螃蟹的一種）棲息，故以此命名；1901年（明治34年），原居於花蓮港廳Tingalaw（丁仔漏）的阿美族人，因為受到Manowan（布農族）的迫害而遷徙至此，原本位於今天竹湖西側山坡上方的鹿寮溝一帶，稱為竹湖社，而後因為南遷而改稱南竹湖；戰後部落逐漸分為上下兩部，上方仍稱為南竹湖，大約分布於竹湖村17-20鄰，下方則稱為下坎，約分布於竹湖村的15-16鄰。