根據原民會出版的《台灣原住民族部落事典》記載，阿度蘭部落計有1032戶，2486人，其中原住民人口1178人，佔總人口數47%，並以阿美族之44%居冠，使用語言為海岸阿美語；都蘭之阿美族語原做「atol」，意為疊石為牆，亦即以石頭砌成圍牆，藉以防禦卑南族入侵，後因日久諧音而轉變「Atolan」，再經漢語音譯縮短為「都蘭」；本部落之起源一說為發自於知本南部的Arapanay（今臺東市一帶），後遷居至初鹿社之上，因常與卑南族發生紛爭，故依次向北移動至加走灣（今長濱）北方的Antuo、南移至新港（今成功）西南方的Karatood，再南遷至Paanifong（八里芒，今興昌村）西邊的Paongongan後進入現址；另一說則為Arapanay的先祖原居於杉原北方1公里，都蘭岡東麓的Kanalisalisan地方，後向北移居至Asimakan並成立今日的都蘭部落；本部落附近的都蘭灣與水往上流，為國內知名觀光景點。