建農部落大約有837戶，總人口數約2321人，原住民人口佔39％約915人。民族比例：阿美族17％、卑南族11％、排灣族5％、布農族2％、其他6％。此地自然環境相當惡劣，人民不願來此開墾，遲至西元1967年，下游築堤完成後，利嘉溪溪水氾濫問題才得以解決。當時政府為了安置退役軍人，西元1962年起，便在全臺各地選擇適當的土地設立農場，而所在為河灘地，無人開墾，臺灣東部土地開發處便在西元1970年，陸續以三千多位退役除役官兵編成之農民開發隊（俗稱開發大隊），來此開墾利嘉西右岸「與河川爭地，問石頭要糧」，面積約1100甲之河川地，從事農業生產，成為今日的知本農場。