台灣有句話說「吃山靠山、吃海靠海」，意謂住在山上的人完全靠山的農作物、獵物或礦產生存，其所信仰的神祇當然以山神為主，如土地公等。而沿海的居民就得靠與海有關的捕魚、航運等生存，其所信仰的神祇自然以海神，如王爺或媽祖為主。九份完全是靠山裡的礦脈發展起來的山城聚落，竟然一年一度的大拜拜不是土地公生日，也不是關公生日，而是媽祖誕辰時的迎媽祖；據說是因為光復初期，九份曾流傳瘟疫的疾病，即所謂的「出黑珠」，臉部會有一顆顆的花臉，嚴重者會致死，以台灣人的習俗認為「出黑珠」為歹年冬，在求助醫生及藥物都無法解決時，只好求助於神明，後來迎請關渡宮的「二媽」來繞境，結果瘟疫的疾病竟突然好起來了，於是決定每年九份大拜拜都到關渡宮迎請「二媽」來繞境。可見媽祖已不僅是航海守護神，從臺灣各地媽祖的神蹟觀之，移民初期，媽祖有助戰、平亂、除瘟疫、病蟲害、降雨、治病、救災等多重功能，現今媽祖又兼具婚姻、生育、護幼等母性職務，媽祖已由海上救難神轉化成溫柔、慈愛的母親之神。