紅葉村標高325-370公尺，早期為卑南族北絲鬮社的活動範圍，位於鹿野溪下游左岸，昔稱wakagan（vakangan，直接譯音為瓦崗），據傳原係卑南族人名。當時布農族人與卑南族人相互敵對而常在此地出草，據說，有一位卑南族人vakangan被殺害後，埋葬於此處因而稱此地為vakangan。昭和7年（1932），大關山事件後，日本政府為了統治與管理因此將許多布農族人遷徙至此，其中清水、桃林等為主要部落區。因該地有許多楓樹而將該地稱為Mumizi，漢字為紅葉谷。戰後因應國民政府的行政區域調整，改稱紅葉。