根據鄭智仁於2003年編著的《連江縣鄉土建築研究報告：馬祖民居》，馬祖地區山陡坡急，故沿海腹地狹小零碎，移民多定居於濱海澳口處，形成「一村一澳口」的聚落特色。此外，為了避免冬季寒冷的東北季風直吹，聚落多於面向南方之處，例如：南竿的鐵板、梅石、山隴等，以及北邊坡面東側，如南竿的福澳、清水、珠螺等，不過因為土地有限，仍有面朝北發展的聚落，如北竿的芹壁與南竿的復興村。聚落面向的差別亦反映在其建築特色上，北向的聚落，建築多以實牆擋風，而朝南的聚落，則有較多的開窗面積。