質舖為中文的當鋪之意，即是今日的典當業。典當業是向抵押私人物品（不動產除外）者提供資金周轉的行業，一般按抵押品的實際價值打折扣借錢，並約期贖回物品。昭和5年（1930年）年末，日人於臺東廳臺東支廳臺東街下設立各式社會事業，包含公設質舖（當鋪）、臺東市場、臺東國語傳習所、公共住宅與臺東公會堂等等，質舖為其中之一。臺東公設質舖為每年預算約15000圓的機構，在當時雖說稍嫌不足，但由於該機構性質類似金融單位，能彌補預算之缺漏。