Malaria又稱為瘧疾，為位處熱帶、亞熱帶地區的臺灣最普遍的風土病之一，以蚊子為傳播媒介，在尚未有現代醫學進入前，由此被稱為瘴癘之島、之地。對於初來乍到的日本人來說是足以構成生存的威脅，迫使日人展開瘧疾預防醫學研究，並設立專門研究之機構，殖民地臺灣成為觀察瘧蚊的場域，帶出更多瘧疾的相關研究，不僅期望能鞏固在臺灣的統治，也能協助殖民的擴張。日治時期位於臺東廳廳舍內的麻拉利亞（臺語，瘧疾之意）邊防事務所，設有警察與藥劑師總共6名，一年的預算約有1萬5000圓（其中主要為藥物治療費）。由於研究的推進與新藥的開發，在臺東廳內，昭和6年（1931年）的患者數比起8年前的數量少了近5%之多。民國54年（1965年）12月臺灣正式根除該疾病。