日人在臺灣的警察派出單位可大分為「平地警察」與「蕃地警察」，分別管轄不同的地理區域與民族，治理的方式與權力不盡相同，平地的警察派出單位稱為派出所；山地（蕃地）則稱為駐在所。蕃地駐在所可以追溯到清帝國時期臺灣漢人為了進入原住民生活領域內獲取經濟利益而設置的隘勇、隘丁制度。日治初期，對原住民採取懷柔綏靖的方式，1902年日本政府在持地六三郎的建議下開始了以殖民利益為要的治臺方針。明治42年（1909年）十月，日方修訂廳事務分課規程時，轄內有山地的廳置有「蕃務課」，正式將隘勇、隘丁納入其統轄。大正2年（1913年）「蕃務官吏駐在所」改稱為「警察官吏駐在所」，為「蕃地駐在所」設置之始。駐在所設置之位置通常為該蕃社中勢力最大的頭目或頭人所居之處。圖為出水坡駐在所門前一隅。