日治時期為改善臺灣衛生環境，明治29年（1896年）於淡水首度展開水道建設，而後在臺灣各市街地建設現代化的上、下水道設施，以取代傳統的汲取溪水或鑿井等等所導致水質不佳、衛生狀況不良，容易生疾病等問題的取水方式，提供乾淨的自來水（自來水為上水道系統）水源。水道設施依創建階段所設定之給水計畫人口數及規模大小區分為大、中、小三種規模之水道，臺東水道是預估供給一到四萬人的中規模的市街級水道，從呂家溪（今利嘉溪）。圖為當時的魯凱族大南社（達魯瑪克部落）婦女利用水道上設置的水龍頭來洗滌衣物。