日治時期，大馬武窟以北跨越吉田橋（今東河橋）後約20多丁（約2180公尺），即會抵達小馬武窟部落（今成功鎮信義里小馬）。部落的南北一帶為有廣達130餘甲的良田，居住於附近的海岸阿美族，在義務出力與國庫十萬元的資助下，於大正9年（1920年）在馬武窟南溪與北溪各一取水口，沿馬武窟溪旁山壁，在山腰上開鑿暗渠，並鑿穿馬沙林尼山約兩公尺的暗渠，以利東側的小馬武窟部落等地灌溉使用，最大可灌溉103餘甲土地。昭和7年（1932年）在總督府指示下更將暗渠隧道拓寬為人車可通行3.75公尺寬、230公尺長的「小馬隧道」。二次大戰時期兼具附近居民的防空避難所使用。今日隧道兩側仍保有手工開鑿之痕跡。