日治時期，日本政府對臺灣人實施「保甲制度」，襄助政府、地方和警察機關宣導政令或維護治安。各地官方又以守望相助的精神編組「青年團」和「壯丁團」，義務協助政府或民間服務或勞動，好比今天的義警、義消或是救國團青年團體等組織。「青年團」和「壯丁團」主要分別由街役所和警察單位召集，並且定期或不定期校閱、講習、操練，隨時保持最佳狀態，以備緊急需要。鹽水流傳下來的老照片當中，不乏「壯丁團」各項活動，「壯丁團」主要由中年男子組成，義務服務閭里、保衛家園。召集單位為了鼓舞壯丁成員士氣，也常舉辦踢正步等比賽。鹽水流傳下來的老照片當中，不乏青年團的各項活動，青年團除了參與耕地、環保等各項服務，成員也都多才多藝，甚至曾經組織子弟戲帶動了老鹽水戲曲風氣盛極一時。