劉沛在謝來發門下期間，除了糊紙工藝、醮壇設計、家具彩繪、玻璃彩繪的學習以外，也學習過塑像、書畫裱褙等技術。更因為私塾的背景，劉沛成為當時少數能通文墨的少年人，故謝來發承包工程中的題字落款部分，大多交由劉沛負責。

劉沛於23歲時正式學成出師，當時，已拉起一堆屬於自己的彩繪班底。而胞弟劉乖也在劉沛21歲的時候，加入劉沛的彩繪團隊。大甲瑞蓮堂也是目前田野調查資料中，可以考察到的劉沛存世之最早期作品。

在 34 歲 （1918年）左右完成張廖家廟工程後，前往南投一帶作發展。此後，劉沛的創作與承包作業逐漸進入興盛期。39歲的劉沛，返回台中東勢地區參與當地的下城陳宅彩繪工程。並在隔年回到南投，完成了埔里鎮茄苳腳李宅的工作案。在劉沛41 歲時，經同業陳茂雲引薦，劉沛得以至台中豐原慈濟宮工作。完成了豐原慈濟宮的工程，在公元1926年間，劉沛轉至台中潭子一帶發展。

同一年裡，台中市西屯區的張慶新堂於建造之際，也邀請劉沛至加入團隊，承作彩繪工程。在這段時間內，劉沛也接下霧峰宮保第彩繪工程、土牛劉啟成德馨堂等工程。並且在他45歲，完成台中名族——霧峰林家的景薰樓建築案。

劉沛彩繪團隊逐漸成為台中一帶最為有名氣的工程團隊之一。