苗栗通霄河洛人，幼年失怙，十七歲進入「豐吉祥」學戲，工老生，俗稱「海風仔」。娶妻潘清金，因未育一子半女，得戲班友人江玉寶、黃菊妹夫婦將其三子江慶芳過繼當養子，即戰後藝人王慶芳。

童年在外闖蕩，以戲班為家，行走江湖，結交一群異性兄弟而自稱「十八海洋」，這十八海洋無法確知是否十八人，但據各種口述調查得知，其成員主要與「豐吉祥」有關，據養子王慶芳所述，從小都以叔伯稱之，包括人稱「田幢旦」的何秋同、鍾阿知等。

日治時期即從事亂彈演出，戰後恢復演劇活動時先加入何秋同的「南華陞」，之後聽聞慶桂春欲招收童伶，遂攜子王慶芳加入「慶桂春」，之後又改搭劉玉蘭的「老新興」。