府城的城垣內，屬於臺南臺地西部，因被德慶溪以及福安坑溪兩水道切割，造成城內地表自然起伏，形成赤崁、山仔尾、山川臺、崙仔頂、覆鼎金、尖山、鷲嶺等七座小丘，稱為「府城七丘」。

    嶺前街與嶺後街是以七丘之一的鷲嶺為參考點而劃分出來，鷲嶺為昔日府城的最高點，海拔14公尺，由於附近是北極殿，因此舊時府城有句諺語：「上帝廟埁墘，水仙宮簷前」，指的便是鷲嶺處的北極殿階梯，正好與水仙宮的廟簷同高，形容鷲嶺的地勢之高，也反映兩地間的地勢落差。

    嶺前街與嶺後街成街極早，據康熙年間沈光文在〈平臺灣序〉中提到：「嶺後、嶺前，閭閻接地」便說明當時房屋眾多、市集繁華，而清康熙23年（1684）《福建通志臺灣府》中已見有嶺後街，亦足以證。嶺後街舊時商況興盛，如清朝時期的文人藝術家兼富商林朝英，其祖父林登榜康熙間來臺，於府城嶺後街創立「元美號」，經營砂糖、棉布的海運貿易生意，名噪一時；此外，尚有陳氏家族在此創設的「元益藥舖」，亦是府城眾人皆知的藥舖。而嶺後街早年也是粧佛業集中之地，據日治時期《臺南市工商案內》記載，從枋橋頭到嶺後街一帶便有來佛國、佛西國、承西國、小靈山、西方國、西佛國、人樂軒等數間粧佛店，一直延續到戰後，至今此處仍是府城粧佛業者集中之處。