米為早期府城五條港主要輸出的貨物，米穀多由小北門運送進城，因此形成米街，由於米廠聚集，街頭巷尾買賣米、磨米的需求，隨處可見擺設石臼等碾米的器具，附近也留下如「粗糠崎」、「石舂臼」等許多相關舊地名。在此工作的碾米工人，因從事耗費體力的工作，所以需要飲食補充體力，日久，周邊便發展出許多「飯桌仔」，從清末到日治時期，附近小吃攤商匯聚，十分熱鬧。

　　戰後，攤商更由石舂臼、赤崁樓旁，一路延伸到中山路，發展成臺南市規模最大、也最知名的民族路夜市，每到夜晚燈火通明、人聲鼎沸，如此景象長達十餘年，其後因交通與環境衛生問題，多數的攤商被遷至小北夜市，石舂臼才逐漸式微。

　　米街旁的廣安宮，原位在明寧靖王府鼓樓，舊志記載為「王宮」，在臺江陸化前，廣安宮曾面對一片波光粼粼。日治時期實施市區改正，街道擴寬，廟宇遭到拆除，遷與共善堂合祀。

    米街不僅商業興盛，更是文人薈萃，府城第一位進士施瓊芳，便出身米街，其家學淵源，精詩歌古文辭，道光25年(1845)高中進士，因性情恬淡而未入仕，後於掌教海東書院，致力教育工作，而使臺灣學風盛極一時。其子施士洁(855─1922)詩文俱佳，光緒年間也登禮闈，父子同為進士，為開臺唯一一對父子進士，也讓米街多了「進士街」之稱。