地球的深部是高壓高溫的熔融體，地質學上稱為岩漿，而岩漿上部有板塊造成地殼，約一百七十萬年前更新世時，台灣北部大屯及基隆火山群的爆發，直到一百萬年前停止。這次岩漿活動及爆發造成了九份、金瓜石地區有七個火山體，在九份地區就有基隆山、新山、九份、牡丹山（大粗坑部分）四個，但都是火山侵入岩體，在地面下生成。

在岩漿活動或岩漿噴出的後期，含金熔液自地下沿地殼地層裂隙或斷層、破碎帶上升到較淺的地層時，因溫度及所受壓力急遽降低，礦物成份的溶解度也跟著降低，於是過飽和的礦物成份，便在適當的環境沉澱下來，產生所謂的「礦化作用」，如果礦物成份沉澱累積的量夠多時，就形成礦體即礦脈，根據地質研究：安山岩本身不含金礦，有金礦的地帶大多在斷層、裂隙、破碎帶，以九份來說安山岩與沉積岩之間會有金礦形成。