最早將天主教傳入利吉部落的為白冷會神父紀守常，民國43年（1954）紀神父來到臺東開始傳教。最初，教友都必須步行到馬蘭天主堂參加彌撒，民國48年（1959）才在利吉設立傳道所，隔年成立教堂，稱為聖德蘭堂。民國91年（2002）教友決定重建教堂，由傅義修士設計，主建築費用320萬元。新教堂於民國95年（2006）落成。新教堂內部裝潢結合阿美族文化特色，後方牆上掛了歷任神父的照片，左後方有「利吉教會歷河口述示意圖」，顯示族人早期生活。利吉天主堂教友約有20多戶，彼此非常合作，為了償還新教堂的貸款，通力合作，利用閒餘到臺東市區從事資源回收工作，目前幾乎已償清貸款。此篇詮釋資料參考國立臺東生活美學館出版的《日出臺東-縱谷文化景觀》。此書出版於2011年，由趙川明主編。此篇詮釋資料對於本計畫的整體意義價值，本書引用文獻、論文、公報、專書、鄉鎮誌等資料，也有田野調查獲得的口訪資料，意在較為全面地呈現縱谷地區多元、獨特之文化、產業、地景、宗教之特色，進而呈現出地方獨特性，發展原生文化內容IP，進而整合文化資產與歷史檔案等在地知識學習組織網路，深化地方運用，以落實臺灣文化DNA之收存取用。本計畫鼓勵共創共用，然請尊重原創者文字本意。