阿美族的由來傳說很多，且大多是神話式的，以下三個傳統故事是流傳最廣和最具代表性的。（一）天神智達魯與普拉魯生下一男一女，下降於今日的馬來西亞，兩人生男育女經過不知多少年月，因地震和火山爆發，後代漂流到今日的豐濱鄉貓公山著陸。（二）太古時候的巴里漏地方（據稱是今日的屏東恆春，另一說是臺東關山），婦人李鬧和兒子知勃造了三艘獨木舟，由男女七人分別乘坐出海，遇到暴風，其中一舟載男女二人漂浮到今日吉安鄉的化仁村。（三）男神阿撲克拉詳與女神大利普拉詳生下一子，因覺海中孤島不足久留，便砍木造舟攜眷西航，初至臺東鎮北見土著兇暴難容，折北沿海抵臺東成功又因地不適居繼續北航，至花蓮豐濱鄉貓公山，見此地稻穀與粟極多，遂登陸搭屋居住。