竹山氣候濕潤，一年四季都有筍，吸引遊客造訪，是竹山知名特產。鹿谷地區盛產孟宗竹，也以冬筍著名，外表呈土竭色，全株長滿扎絨般的筍毛。農曆過年之際，冬筍質地最為細密、可口，因為生長在高海拔山區，數量不多，故價格昂貴。然而「冬筍不成竹，春筍是永續」，每逢元宵節以後，春筍芽即開始生長，在春雷乍響時，破土而出，而為一枝枝黑褐色的春筍，春荀略帶甜味，如同水果般美味。 位於鹿谷鄉的小半天，有「竹的故鄉」的別稱，種植竹林面積多達1,800公頃，是台灣孟宗竹最大產區，每年生產孟宗竹筍有100多公噸，台灣唯一的「筍市場」即是位在此地。 竹山果菜市場於1971年成立，平時是出產蔬菜的交易點，如蕃茄、刺瓜仔、筍仔都是在此交易，適逢冬春轉換之際，轉而以冬、春筍為交易大宗，後因竹筍需求漸增，今交易走向冬筍與春筍市場為主。特別的是，早期盛裝蔬果的容器是竹編籃，像是豬的竹籠、雞籠、籃仔等，漸漸成為竹山果菜市集的特色，留存之今。