竹山連興宮，取「沙連堡興旺」之「連興」得名，主祀天上聖母，是當地人口中的「媽祖廟」、「媽祖宮」，位在竹山路與下橫街交會處內，今為南投縣縣定古蹟。據《雲林縣采訪冊》記載連興宮：「在林屺埔街縣東二十五里。宮殿三座，祀天上聖母。乾隆中，里人公建。前彰化縣邑令公胡邦翰捐置山租若干，為寺僧香火之資。廟貌巍峨；歲時，村社迎迓、演劇酬神。咸豐丙辰年，孝廉林鳳池等勸捐重修。」

        連興宮內有「正堂馬示碑」、「嚴禁勒索竹排碑」，以及古匾、長生祿位、石獅、圓柱柱礎等珍貴史蹟與文物，又有在地舉人林鳳池捐修，可知連興宮與水沙連竹山地區的重要關係。其中，較為特別的是，宮廟供奉的黑面二媽，為一四肢可彎曲的「軟身媽祖」。據傳該神明像原為竹山鎮社寮武德宮所奉祀，過去武德宮曾因整修而暫駐連興宮。後來，有常駐意願的聖示，便留在連興宮。武德宮雖主祀開漳聖王，但每年農曆二月照例都會盛大舉辦「社寮媽祖回娘家」，迎回軟身媽遶境。