竹山鎮延平地區，古稱東埔臘，相傳是林圮由斗六門經清水溪入墾竹山的最末墾地，當地建有一座沙東宮，主祀開台聖王鄭成功，陪祀林圮。自古以來，即為當地的信仰中心。嘉慶7年(1802)分香於臺南延平郡王祠，建一小石室於樹下供奉。咸豐6年(1856)仕紳劉漢中倡議擴建廟宇，並命名沙東宮，取威鎮水沙連東部之意。後經光緒16年(1890)、明治44年(1911)、昭和12年(1937)陸續擴建、改建、重建為現廟貌。

　　沙東宮重要信仰活動為每年有春、秋二次的延平郡王釋奠典禮，春季於農曆正月十六日舉行，由縣長親臨主祭，秋祭於國曆八月廿七日聖王千秋日舉行，由鎮長擔任主祭，祭典沿用古制，舉行隆重的三獻禮儀式。

　　沙東宮後方照鏡台公園內，有一座竹山地區記載竹業歷史文獻的古碑─嚴禁竊盜竹笋碑記：「公禁藤湖籠、橫山、粗坑仔、四十九日烏竹林，每為哨黨盜伐。爰公議演戲公禁，如有再敢盜筍砍竹，查獲罰戲一坪，並出賞封:如場獲交公，賞錢一千；倘被獲恃強不遵，眾送官究治，絕不姑寬。咸豐十年三月□□日，眾竹戶立石。」，此因竹山盛產竹筍，竹為居民主要的經濟作物，眾竹戶為防竹筍被盜採，地方竹農合議訂公約公告於此地，規定盜採竹筍的罰則及舉發者的獎金等。