清法兩國為解決越南的爭端，1884年 5月11日由清北洋大臣李鴻章與法國艦長福祿諾(F.E.Fournier)簽訂「天津簡約」，約定清軍徹出北越、劃定清越邊界、法國不索賠款、邊境通商、清國不過問法越條約；然而清帝國主戰派聞訊譁然，同時朝廷也無法接受，命駐軍堅守。至 6月23日發生諒山「觀音橋事件」，法軍敗陣，並以此指責清廷背信，要求撤軍、賠償軍費，否則不履行撤軍之約。清國不願賠償軍費，戰火於是爆發。在當時，法國決定擴大戰爭後，由海軍中將孤拔(Anatole Courbet) 指揮對清帝國的作戰，並合併原有的東京艦隊、中國海艦隊、日本海艦隊，重新整編成立「遠東艦隊」(Escadre dʹEXTREME Orient)，以馬祖為駐泊港。孤拔以海軍提督身分擔任艦隊司令官，海軍少將李士卑斯(J.Lespes)，則為副司令官，並隨戰事推展，雖數次修編艦隊編制，然其艦隊之編制涵蓋有 4艘戰艦、6艘巡洋艦、1艘情報艦、1艘運輸兼情報艦、6艘炮艦、2艘水雷艇。在清法爭執不下之期間，法國為爭取談判籌碼，即醞釀奪取港口做為抵押品，以逼迫清帝國妥協，因此海軍李士卑斯(J.Lespes)少將奉命派情報艦偵查清帝國之港口，故本地圖上則為該期間偵查後所繪製出的一張地圖，全圖上除了詳細標繪出11處清廷有水師駐紮之港口外，諸如臺灣的雞籠(基隆)、臺灣府(臺南)、打狗(高雄)、屏東恆春、澎湖馬公，中國大陸沿海的平潭、湄州島、金門島、廈門市、東山島等地。全張地圖四周外框並註記有經緯度，繪製範圍涵蓋北緯22.7～25.4度、東經115～121度。此外，該地圖也利用四種疏密不同之淡藍色線條圖例，來表現臺灣海峽、太平洋、南海、東海、巴士海峽等分佈於臺灣四周與中國大陸沿岸之各海洋或海峽之深度。更值得一提的是，該地圖對於臺灣四周之海岸也著墨甚多，諸如臺中大安溪至彰化濁水溪一帶標記為沙岸、雲嘉南一帶的海岸則標記為潟湖。