因開發計畫頻繁，大肚山原生植物棲地嚴重被破壞，原始森林已消失近百年。台中市文山社區大學師生有鑑於大肚山長年乾旱少雨，適合食草動物愛吃的灌木、草叢生長；有刺植物可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力；再加上大黍草、香澤蘭等外來種植物紛紛入侵廢耕農園與保安林，造成生態劣化，師生長期進行在地植物調查、推動大肚山原生植物復育，希望能為大肚山生物多樣年性保育工作努力。
菝葜（學名：Smilax china Linn.），為菝葜科菝葜屬，也稱金剛藤、鱟殼刺或鱟殼藤等。多年生藤本落葉攀附植物，主要生於山坡林下或草生向陽面。本種也是琉璃蛺蝶幼蟲的主要食物之一。本種全島中、低海拔均為常見的物種。攀緣性灌木。枝略具稜，呈現「之」字形彎曲生長，甚為特別。葉多卵、圓至闊橢圓形，有時卵狀橢圓形，稀扁圓形，先端圓至略凹，偶短突尖頭；葉柄鞘長約柄長2/3(鞘上緣具長橢圓形狹翼，翼前端鈍圓形)；葉於葉鞘頂端脫落。花被片黃綠色，外輪者卵狀橢圓形，內輪者披針狀長橢圓形。果紫紅色。在大肚山則主要生長於原生草原環境，經常可見於高草生態環境中大面積的生長，然進入冬天後就會枯萎，等待來春再發芽重新生長，因其莖上帶有多刺，故在草原環境中常形成天然的通道屏障，為大肚山草原環境的重要物種之一。
