因開發計畫頻繁，大肚山原生植物棲地嚴重被破壞，原始森林已消失近百年。台中市文山社區大學師生有鑑於大肚山長年乾旱少雨，適合食草動物愛吃的灌木、草叢生長；有刺植物可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力；再加上大黍草、香澤蘭等外來種植物紛紛入侵廢耕農園與保安林，造成生態劣化，師生長期進行在地植物調查、推動大肚山原生植物復育，希望能為大肚山生物多樣年性保育工作努力。
灰木（學名：Symplocos chinensis），為灰木科灰木屬。灰木科植物均為常綠大喬木型態，唯本種為台灣少數冬季會落葉的小喬木。葉紙質，摸起來表面粗糙，唯因大肚山秋冬受東北季風強勢吹襲下，形成厚紙質狀，葉型為倒卵或橢圓形，長2.5-6cm，寬1-4.5cm，先端鈍，銳尖或略短尾狀，基部楔形，腺狀齒緣，上表面疏被毛，下表面灰白色，被短柔毛，側脈3-5對；葉柄長2-5mm，被疏柔毛。花序圓錐狀，下方分枝基部被葉包被；苞片及小苞片會脫落。花盤具5腺體，被疏柔毛。果卵形，黑色。也是大肚山原生草原生態系統中主要生長的小灌木。因此，每到春天在大肚山的草原形成一片雪白的灌木裝扮，甚為亮眼。
