由於五年祭是每五年會舉辦一次的重大祭典，因此，祭典期間有一些禁忌必須被嚴謹地遵守，以免觸犯到神靈和祖先，導致自己和家人招致不幸。一般來說，五年祭被分成三個階段：前祭、主祭和後祭。其中前祭的工作是在為主祭當日的祭祀活動做準備，女巫師為了避免惡靈進入部落破壞祭典，必須先做遮蔽與保護的儀式；男人們則得要負責製作主祭時會用到的祭竿、祭球及刺球臺。在正式祭典的前二天，參與刺球活動的各家族成員會拿之前整修道路所砍伐的木材以及刺球竿，到正式的刺球場地搭建刺竹架。在搭建的過程中，通常頭目家族會在固定的位置，例如羅家（tjuljivekan）的刺球架固定坐落在正東方，也就是太陽升起的位置，各家族參與刺球的族人也會因各家族的慣例而有所不同，刺球竿也會依往例輪流使用，其餘平民階級的族人則是以當年的參與狀況，在較外圍的地方搭建刺球架。