由於五年祭是每五年會舉辦一次的重大祭典，因此，祭典期間有一些禁忌必須被嚴謹地遵守，以免觸犯到神靈和祖先，導致自己和家人招致不幸。一般來說，五年祭被分成三個階段：前祭、主祭和後祭。其中前祭的工作是在為主祭當日的祭祀活動做準備，女巫師為了避免惡靈進入部落破壞祭典，必須先做遮蔽與保護的儀式；男人們則得要負責製作主祭時會用到的祭竿、祭球及刺球臺。在距離正式祭典的前四天，參與刺球的族人就會前往刺球場地整理，例如割草、整地，使場地平整通順，人員進出平安，日後搭刺球架的作業順利。