圖為刊載於1973年出版之「臺灣省茶業改良場民國六十一年年報」的「開溝機之研究試驗」計畫。

茶樹種植時，植溝或植坑須至少40公分深，在開溝機未能使用與茶園以前，種植茶樹不是挖種植坑就是以人工開溝，但效率均很低，而且深度不足，影響茶樹種植成活率與未來之生育。在供水較不便的地區，為提高茶樹種植的存活率，臺灣茶苗種植於溝底，更需要開較深的溝，但開溝需大量人力，且耗費體力，是建園時，非常耗工的工作。

為改善開溝作業之辛勞，茶業改良場在1972年(民國61年)購置一台開溝機，機器全長398公分，寬度147公分，高度128.5公分，機器重量1,150公斤，開溝的寬度可設定13.5-40公分，深度最深可以100公分。配合茶樹種植習慣，開溝寬度調整為30公分，開溝深度調整為30-40公分。作業效率為每分鐘3.5公尺，與人工開溝比較，可以提高18倍之工作效率，但一台機器當時售價10餘萬元，非一般茶農可以負擔，使用頻率不高，當時建議此機械採代耕之操作模式，才可發揮最大效益。

民國70年代以後，勞動力供給逐漸不足，勞動力成本也高漲，因此茶園定植前的開溝，大致上都是利用開溝機，同時也發現開溝之深度，最好超過40公分。