灰濛濛的天空，伴隨著粉塵、風沙等懸浮物，這是濁水溪出海口附近居民每到秋冬季節常見的生活景象。由於東北季風吹拂，帶動濁水溪河床上、出海口堆積的沙塵，因此「沙塵暴」也成為濁水溪沿岸的一種景觀。

        關於濁水溪秋冬揚塵的原因，有民眾歸咎於集集攔河堰的興建，引起下游河床乾涸，也有學者認為石化工業對水源的大量需求，讓沿海植物缺乏水源生長，環保署則表示沙塵暴也可能是沙塵隨著東北季風，從中國大陸黃土高原一帶飄揚而來。但不管原因為何，近年來濁水溪揚塵的問題都亟待解決。

        從2013年開始，環保署針對濁水溪流域開始實行河川揚塵計畫，設置防風林、灑水栽種植被、噴撒化學藥劑固定地表，也開放河灘地租用許可期限，鼓勵農民在枯水期的河床種植西瓜，加強植被，降低揚塵問題。