因開發計畫頻繁，大肚山原生植物棲地嚴重被破壞，原始森林已消失近百年。台中市文山社區大學師生有鑑於大肚山長年乾旱少雨，適合食草動物愛吃的灌木、草叢生長；有刺植物可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力；再加上大黍草、香澤蘭等外來種植物紛紛入侵廢耕農園與保安林，造成生態劣化，師生長期進行在地植物調查、推動大肚山原生植物復育，希望能為大肚山生物多樣年性保育工作努力。
山芝麻（學名：Helicteres angustifolia）為梧桐科山芝麻屬，落葉性灌木，分佈於全島低海拔向陽地、田野、荒廢地，主要以草生環境為主，故多以中南部的半乾旱的生態指標性植物。喜溫暖潮濕陽光充裕之環境。山芝麻之朔果形狀酷似芝麻，故名山芝麻，小灌木、高約1米。目前是大肚山原生草生環境中的指標植物，通常在經過人為嚴重干擾的環境後會消失。
