楊逵憶及在日本統治下的幼年時代，親眼目睹日軍在「西來庵事件」中的屠殺行為，而其後閱讀《台灣匪誌》，卻指屠殺行為是「匪賊討伐」，因此立志以文學說出歷史的真相。日本留學期間，廣泛閱讀無政府主義、馬克思主義的書籍，並趕上普羅文學勃興之際，積極參與勞動運動，開始嘗試創作。其後返台參與農民組合與文學運動，並發表以自己親身體驗為模本的《送報伕》，更創辦《台灣新文學》雜誌，也因日本警官入田春彥（1938年在台自殺），而閱讀了《魯迅全集》。楊逵文學創作的語言主要是日本語，戰後亦學習使用中國語，同時，也曾嘗試使用閩南語。