全劇共二幕，第一幕描寫林大頭一家向李天狗借了二百圓的高利貸，言明從兒子薪水每月扣還十圓，但在兒子出征後，就沒有能力償還。農作收成期間林大頭罹患「天狗熱」，鄰居許春生熱心幫忙，但禍不單行的是女兒們也陸續病倒。而為李天狗工作催討債林傳旺，對於自己必需不斷向林大頭催討高利貸也懊惱不己。第二幕描寫妻子阿卻也罹患了「天狗熱」，村人在醫生陳少聰帶領下全力清掃希望撲滅「天狗熱」。此時放高利貸的李天狗出場，對於林大頭一家的境遇毫不同情，只擔憂著自己血本無歸，強行將阿卻借到的五圓藥錢強行取走，並毆打代為求情的林傳旺，憤怒的許春生在陳少聰勸阻下，未與李天狗起衝突，大家並開始唱起歌來。劇末勞動完的村眾挑著稻穀登場，唱著：「支撐呀　支撐呀　要糟朽　大家一起糟朽　每一個人都是　村子的棟樑　撲滅呵　撲滅呵　要倒下去　大家一起倒　每一個人都是　村子的棟樑」。全劇最後以李天狗在村人們歡愉的歌聲與團結的氣氛下感到驚懼戰慄不知所措落幕。(文/陳明柔)＊摘要中引文依《楊逵全集》第一卷‧戲劇卷（上），頁105譯文。