作者自言自小生長在農家，接觸書的機會不多，由於父親的期待，故六歲時入私塾就讀，從《三字經》認識了書。然而私塾老師嚴厲，所以常有逃學紀錄，且作者當時想當畫家故不喜讀書。直至十九歲時為逃日軍凶燄而至四川從軍，放棄了畫家夢。作者自認自己不是讀書人，書亦讀得不多，原因在於作者自覺讀書雜而無章，沒有系統。同時又不求甚解，常囫圇吞棗、走馬看花地讀書。此外，又有對書挑剔流於主觀的毛病。作者愛上讀書是民國三十四年時讀了沈從文《我的自傳》，正式接觸新文並學上讀書，更引發他寫作的興趣，影響極大。來臺後，民國四十一年出版第一本作品《破曉》，後停筆八年重新認真讀書，並修正讀書方向與方法。文末作者提到最喜愛的三本書，分別為《老子》、《無門關》、《菜根譚》。（文/李龍雯）