「我」為鎮上唯一的知識份子，自然成為村里人最依賴的顧問，小說透過「我」的觀點，陳述林効夫婦悲慘的遭遇。林効夫婦感情甚篤，無奈家計窮困，三個小孩都因營養差而生病，生病後缺錢無法就醫，最後造成三個孩子夭折。六神無主的効嫂，求神後請我幫忙解籤，我據靈籤的指示，認為効嫂家的霉運已過去了，今後將否極泰來。妻子卻指出最殘酷的事實，効嫂夫妻沒錢又無法照顧孩子，才是促使孩子因營養不良而夭折的關鍵。對照効嫂一家的慘況，我才發現到自己家裡的狀況也好不到哪去。當効嫂再度流產時，我和妻子對靈籤的信仰與未來的希望幾乎全破滅了。（文/唐毓麗）