小說側重刻畫主角鄭保羅怯懦但富有同情心、正義感的性格；並利用其兒童視角觀察周遭人物，藉此引出鄭氏家族史。鄭保羅之父鄭治安，雖遭教友檢舉不守安息日、不忌菸酒、兒女崇拜孫中山遺像與青天白日旗幟等「偶像」，但卜德生牧師仍認為他是好基督徒。並且，卜德生批判西方傳教士多不以性靈之智與現代思潮啟蒙中國人，是因他們深知中國人功利的民族性格。作者於此主張基督教的中國化有助於提升民族精神，不該被視為偏狹與違背教義。（文／蘇筱雯）