張色於大正6年（1917年）出生在苗栗縣後龍鎮大山里，約莫五、六歲遷徙至新竹定居。13歲進入金泉發商行當撩草學徒，並成為少數可以削出18公分的撩草師傅。28歲張色到日本蓪草株式會社位在花蓮的蓪草工廠當管理人員，約莫三十歲時便自立門戶，在新竹南城街創立金勝發。

每到蓪草採購季節，張色就向南庄原住民採買蓪草心，她在天未亮時便摸黑獨自前往山地部落尋覓貨源。除了衣服暗袋內攜帶買貨的鉅款外，亦不忘攜帶豬肉、豆製品等食物分送給原住民，致使老一輩的原住民至今仍對她心懷感念和讚譽。蓪草原料回到工廠加工後，再賣給台北的貿易商外銷。