嘉義是台灣地名裡，唯一由皇帝下詔賜名之特例，舊名諸羅山，清代開台第一縣城，又名桃城，這裡見證了從「原住民」、「先民」、「阿督仔（荷蘭人）」、「阿本仔（日本人）」、「外省人」一直到今日人口數快速成長的「新住民」所留下的歷史軌跡，從原民時期以來便一直是物產豐盛、商賈雲集的兵家必爭之地。

本文簡述了區域發展過程及物產、飲食習慣。這一段歷史發展軌跡當中，最具代表性的變化就是飲食文化，嘉義地區因為自古以來就擁有豐富的天然資源與環境，而且是嘉南平原的心臟，位於山與海的交界，亦是執政者非常重視的政治要津，經濟發展非常繁榮興盛，在這些前提的支持下，加上多元文化的融合，整合空間與變化太快，造就今日「常民文化」下的嘉義美食。