十九世紀的旅遊，主要為了外出享樂；隨著時代的變遷，旅遊動機逐漸多元化，從早期的商業貿易與宗教朝聖所需，進而成為尋求各種人生的體驗與滿足。台灣地區在進入日治時期才開始接觸現代所定義的旅遊活動，當時日本人在台灣的基礎建設，以及配合觀光旅遊開發相關的資源，迄今仍為台灣旅遊發展的重要基石，具有相當價值。嘉義地區因為有阿里山、阿里山森林鐵路、木材集散中心等特色資源，在日治時期嘉義市就已是台灣熱門的旅遊城市，風光一時。本文從日治時期的旅遊活動觀察，據以探討目前嘉義市的旅遊資源，具有基礎性與實用性的意義。