嘉中創校於1924年（大正13年），當時學校未建，借用稅務出張所辦公室上課。

照片為1926年（大正15年）在山仔頂啟用的校舍（即現在的校址），規劃校地面積34,843坪（約11.5甲），空間頗大。

創校迄今的校名有多次改變：1924～1945年校名為臺南州立嘉義中學校。1945～69年（民國34～58年）校名為台灣省立嘉義中學。1970～2000年（民國59~89年）校名為台灣省立嘉義高級中學。2000年（民國89年）2月校名改為國立嘉義高級中學。