華南商職的前身「簡易商業學校」創設於1918年（大正7年），爾後校名、校址、學制有多次變革。

1946年（民國35年）3月改制為嘉義市初級商業學校，校址勘定現址。1950年（民國39年）華南銀行董事長劉啟光以校友身份捐款擴建校舍，校名改為華南初級商業職業學校，1954年（民國43年）起增辦高級部。

照片為高職第一屆畢業生（1957年畢業）於1965年（民國54年）回母校舉辦同學會合影，前排左5為校長張源泉。張源泉自1946年（民國57年）3月起至1974年（民國63年）10月止，校長任期長達29年。