1946年（民國35年）臺灣政府設立臺灣省公路局（簡稱公路局），當時大眾交通選擇性少，聯外交通工具主要是鐵路局的火車與公路局的客運汽車。通常在都市的公路局基地站都和火車站相鄰，成為最熱鬧的交通節點。照片是1970年代公路局嘉義站的基地影像，位置於嘉義火車站廣場北側。

臺灣省公路局獨佔公路客運業務超過50年，經營路線遍佈臺灣各大城市與小鄉鎮，是民眾外出旅遊、探親、返鄉、跨縣市通勤、通學最方便的交通工具，對早期民眾生活及社會發展具有貢獻。

1980年（民國69年）臺灣省公路局轉型為臺灣汽車客運公司，仍屬於公營事業，至2001年（民國90年）進行分析與民營化，改由國光客運接手經營。2011年（民國100年）為配合嘉義市先期交通轉運中心計畫，國光客運汽車站停車月台改設於火車站後站，和其他民營客運公司共構使用，原有火車站廣場的公路局嘉義站體與月台停止使用。