臺灣氣候屬於夏雨冬乾型，八掌溪為了因應乾溼分明的水資源利用，設置攔水壩、進水閘等水利設施，以滿足農業灌溉需求。照片是八掌溪於嘉義市忠義橋附近設置的攔水壩，用以導引溪水流經嘉義市、水上鄉等農業區。

八掌溪發源於奮起湖山區，八掌溪中游區在嘉義縣番路鄉的仁義潭至嘉義市忠義橋之間，是仁義潭及蘭潭水庫引水的水源，主要供應民生用水及工業用水。八掌溪在忠義橋以下的流域為下游區，水流進入廣闊的嘉南平原，為了農田灌溉之用途，在適當地點興築攔水壩及水閘門。照片的八掌溪下游攔水壩具有水利建設的蓄、調、輸、配功能，當農業需求用水時，可操作調整水流，導引取水至水路，供應農田灌溉。