1930年（昭和5年），西班牙籍道明會高熙龍神父到嘉義市傳教，並計畫購地建聖堂，高神父他調後，有羅、洪兩神父繼任，以及良雅師、蘇士郎等神父任職，期間建有木質樓房，聖堂奉「七苦之母」（即痛苦聖母）為主保，稱為聖母七苦堂。

台灣戰後初期，聖母七苦堂創辦正義幼稚園、診療所各一所，傳教順利，教友增加。1954年（民國43年）建一座大的木造聖堂。

照片為1959年（民國48年）天主教聖母七苦堂（簡稱天主教民生堂）聖母升天領洗教友合影。照片中的建物已拆除，新建聖堂及正義幼稚園大樓（今民生北路與民族路口附近）於1984年（民國73年）落成啟用。