新式糖廠的產製能量大，其經營端賴甘蔗原料採集區的擴展，例如南靖糖廠原料區涵蓋太保東部、鹿草、水上、中埔、番路、竹崎、嘉義市，其中嘉義市郊以山仔頂、北社尾、台斗坑、大溪厝等區段為主。

為載運甘蔗原料回到糖廠，各糖廠都舖設製糖專用鐵路；南靖糖廠共有鐵路15線，通往7個原料區和8個農場，鐵路長度93.7公里。

照片為南靖糖廠在通往山仔頂蔗埕舖建鐵路（今興華中學操場後面），左後二為甘蔗原料委員吳水茂（照片提供者之父）。該鐵道路線今已改建為自行車道（新店里往頂庄里、台斗坑）。