日治初期，1901年（明治34年），台灣總督府廢臺南府為台南縣，其下設有台南廳與嘉義廳。

1906年（明治39年）嘉義進行市區改正，開設了大通，即今日的中山路。1920年（大正9年），兩廳合併為台南州。嘉義廳改為嘉義郡，郡下設街、庄，現在的嘉義市成為嘉義郡下的嘉義街，大致仍沿襲清末的行政區劃分。到了1930年（昭和5年），嘉義街升格為嘉義市，仍隸屬臺南州，嘉義市正式升格後，1932年（昭和7年）實施新町名，並於該年又進行市街改正計畫。

本照片或為1932年（昭和7年）後繁華的榮町通（即大通西段，即今中山路噴水池以西），是嘉義市最重要的商業街，當時著名的金融業、糕餅舖、書店、醫院、餐飲等商店，以進駐大通為榮，但以日本人開設的店家較多。