1920年（大正9年）10月1日嘉義廳改制為嘉義郡，原興建中的嘉義廳舍即成為嘉義郡役所。1930年（昭和5年）台灣總督府發佈市制，嘉義街與新竹街同時改制升為「市」，而後1932年（昭和7年）因中止市廳舍新建計畫，收購原郡役所廳舍作為市役所，故郡役所亦有「市役所」之稱。

戰後初期，嘉義市政府及嘉義縣政府先後在此辦公，1998年，嘉義市政府再遷至此，2010年經「嘉義市古蹟歷史建築聚落及文化景觀審議委員會」決議不指定為古蹟後拆除。

嘉義郡役所紅磚牆面配上白色水平飾帶滾邊，為當時日本公共建築流行的式樣，屬於後期文藝復興式建築風格，外觀與總統府有些相像，大正年間，公家機關建築普遍採此風格，屋頂後來因地震毀損，改以檜木修建。

本照片為百年前建築外貌，是嘉義市在日治時期的三大公署建築之一，其他二處為嘉義稅務出張所、嘉義警察署。