1717年（康熙55年）完成的《諸羅縣志》提到，「在縣北二里許，泉深地廣，盤曲三四里，縣治東北一帶之水歸焉。大旱不凅。1695年（康熙34年），番民合築陂於下流，名約『番仔陂』」。陳夢林所敘述的番仔陂「湖清荷簇，…人在香國中…」，因此稱其為北香湖，在縣志中並將「北香秋荷」列為諸羅六景之一。
到了日治1908年（明治41年），北香湖畔今日埤子頭植物園處設立南洋橡膠樹之繁殖試驗苗圃地，之後綠著成蔭，蔚成熱帶風光。而在大正初期，東洋製糖株式會社收購北香湖成為灌溉附近蔗田的用水。昭和年間，嘉義市議員林抱將北香湖開發為觀光遊樂園，湖面可划船，湖心有販售茶水的涼亭。台灣光復後，嘉義市北側排水系統建造完成，到了2002年（民國91年）時北香湖一度枯竭不見。後經市政府整修，於2015年（民國104年）時重現。
1948年（民國37年），嘉義市長宓汝卓召集地方仕紳與文人雅士黃文陶、林玉書、許藜堂等人，成立新八景評定委員會，評選出嘉義地區具代表性之景觀。其中「橡苑聽鶯」即指北香湖畔的南洋橡樹林。當代詩人賴子清有詩云：
營盤故址舊荷池。勝跡重修號苑宜。橡出南洋生熱帶。蓮開北沼逞嬌姿。
波光晴方 好。樹影婆娑雨亦奇。更有枝頭鶯巧囀。雙柑斗酒聽忘疲。
本照片即今日北香湖公園南側的埤子頭植物園，在博愛路橋旁，面積約4.6公頃。2005年（民國94年）時正式對外開放啟用。